Ensemble monumental de Sant Pere de Rodes

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Juché au sommet de la chaîne de Verdera se trouve l’un des ensembles monumentaux les plus intéressants pour découvrir le monde médiéval. Cet espace réunit trois éléments qui représentent les piliers de la société féodale : ceux qui prient, dans le monastère de Sant Pere de Rodes ; ceux qui produisent, dans le village de Santa Creu ; et ceux qui combattent, dans le château de Verdera.

Le centre de l’ensemble est le monastère de Sant Pere, qui devint le monastère le plus important du comté d'Empúries aussi bien pour le rôle essentiel de ses abbés que pour sa condition de centre de pèlerinage important grâce aux reliques qu’il conservait.

Depuis sa fondation, il jouit de la protection des comtes d'Empúries, qui lui donnèrent des terres et des privilèges, ce qui en fit aussi un seigneur féodal important. Parmi ses domaines se trouvait Santa Creu de Rodes, un village dédié fondamentalement au commerce et à la production artisanale qui satisfaisait aux besoins du monastère. Grâce aux pèlerinages, il connut une grande prospérité entre les XII^e et XIV^e siècles et compta jusqu’à 250 habitants. Mais les guerres, les pillages et les ravages causés par les mauvaises récoltes et les épidémies provoquèrent l’abandon soudain de Santa Creu.

L’ensemble était protégé par le château de Sant Salvador de Verdera, qui symbolise les aspects guerriers de la société féodale. Le château avait été donné au monastère par les comtes d'Empúries mais, en raison de sa valeur stratégique, dominant le cap de Creus, les comtes voulurent le récupérer, ce qui provoqua de continus affrontements avec les abbés.

L'élément le plus notable de l’ensemble est l’église du monastère qui, pour son originalité et ancienneté, est une pièce exceptionnelle au sein du roman catalan. Bâtie entre les X^e et XI^e siècles pour accueillir les pèlerins, elle permet de saisir la splendeur que vécut le monastère. La construction se distingue pour la grande hauteur que lui donne un système original de piliers et de colonnes doubles, et pour la richesse ornementale présente sur les chapiteaux et sur le portail quasiment disparu, œuvre du maître de Cabestany.